出「フッ…私に掛かれば車など…」

出「見たいですか？」（にやそ）

翔「平穏なドライブ楽しみたいから♪」（汗）

　引き攣った笑みを浮かべ、翔子は首を振った。

　車内でカラオケ――というのは定番。無論、この某温泉街の、とある大型旅館へのご

一行様も、同様に盛り上がってたりしてるのである。

　…しかし、その歌は…

ル「そーよ、もっと温泉らしいメラ萌えな歌とか歌いなさいな、せっかく國府田声なん

　　だし」

キ（…國府田？）

シャ「そうですかぁ？　守護月天と守護天使を掛けてみたんですけどぉ」

ル「却下」

　…歌は、好きなんだけどね。笑えて。

キ「ところで…目的の場所とやらはどこなのだ？」

キ「…………今日中にたどり着ける？」

　突如、後頭部を鈍器のようなモノで殴られた“気がして”、キリュウは思い切り前につんのめる――

振り返るが、その場所には誰もいない。

出「ん？　どうしました？」

キ「いっ今なんか後ろからっ」

出「あぁ…なるほど――この車内は瘴気が充満してますからねぇ…私の憑き霊がウヨウ

　　ヨと…だからここでは、少しでも私の気を害せば…」（妖笑）

キ「ひぃぃっ！！？」

翔「…まぁ瘴気の事は置いといて――よく予約取れたよな。今温泉シーズンだし、どこ

　　も予約いっぱいだってのに」

翔「なにそれなにそれなにそれぇっ！？」

　悲鳴を上げるが、出雲はいたって笑顔で、

出「ちなみに、怪物は今だ捕獲されてないようです」

翔「そりゃ予約取れるワケだよ…――もし怪物に襲われたらどーする気だよぉ…」

出「フッ…だからこそこのメンツなのですよ」

翔「…！　おぉ、なぁる」

　――…確かに――

　…性格とかは抜きにして、単純な戦闘能力（一人だけ異常に突出してるが）だけで見れば

出「そう…たとえ家事は貧乳３姉妹＋家事万能の暴力巨乳娘だとしてもぉぉっ！」

キ「…異様に具体的だな」

太「そーいやシャオ――くじ引きで当たったと言ってたが…詳しく教えてくれ」

シャ「あ――言ってませんでしたっけ？　とあるスーパーで、千円ごとに１回くじ引けるんです」

太「へぇ」

シャ「流石の私も１回ではリスクが大きいと思いまして、５千円の買い物を千円ずつに分けて、５回引いたのです」

太「お店の人に白い目で見られただろ」

　…手口がセコい。

シャ「ちなみに特賞はこの温泉で、１等は電動自転車、２等が宇宙旅行券、３等が温泉の素詰め合わせでしたー」

　…どうやら、そのスーパーでは宇宙旅行よりも電動自転車の方が価値があるらしい。

ル「どーでもいいけど、２位と３位の品の落差が激しいわね」

太「………」

　――欲しいとか思う前に、一瞬、入りたいと思った太助だった。

　――で、到着――

太「何だ、『鶴来屋』じゃなかったのか」

　旅館の入り口には『風林火山』の看板――日本のストリートファイターのホームベースにあるやつと同じものだ。

出「もしくは『日向荘』って展開も考えたのですがね」

キ「どっちも遠慮したい…特に後者――おちおち温泉にも浸かってられそうにない」

翔「ところで太助、そういや野村と遠藤は？　アイツも呼んだんだろ？　確か」

太「ああ、アイツらなら今頃与那国島でシーサーと遊んでっだろ」

翔「は！？　何故にシーサー！？――…じゃない、何故に与那国島！？」

ル「確かにね――野村くんはまだキャラモチーフとかあるけど、遠藤君はＣＶネタ引用しても有り余る程の影の薄さだしねぇ」

出「ツッコミの分にしても、太助君や翔子さん、キリュウさんやルーアンさんには極度に劣りますしね」

シャ「…すると私はボケなんですか！？」

　――部屋割り。

非人間組＜シャオ・ルーアン・キリュウ＞

人間組＜太助・出雲・翔子＞

出「？なんですか？　無難な部屋割りかと」

翔「ったりめーだろ…野獣の檻にあたし一人――」

　てっきり、自分の貞操（？）の心配してくれたかと思ったが――まぁ、このバカはこんなもんです。

出「なっ！？　どういう意味ですかーっ！？」

太「レーダー付きの不可思議魔道師が人間だとは俺は思えんっ！」

出「それを言うならアナタだってグレートモードになれば戦闘力１００００は軽く越えてるでしょうがっ！」

　つっこんどいて、翔子は改めて＜人間＞＜非人間＞で分けてみた。

非人間組＜シャオ・太助・出雲・ルーアン＞

人間＜翔子・キリュウ＞

　キリュウは不思議そうにしながらも、まんざらではないらしい――まぁ、代わりにキレそうなのが２人いるが。

太「なんでキリュウが人間側だっ！？」

出「彼女は精霊ですよっ！？　しかも我々を抜いてっ」

　――結局、

翔「いいかっ、寝る時この屏風の境越えたら殴るぞっ」

　前者の『人間・非人間』案が可決された――だた一人の反対を押し切って。

　翔子は、部屋の隅にあった縦屏風を部屋の衝立にして太助に言う。

太「ああ、わぁってるって――…しかし、ビーストモード時にそんな約束通じるかねぇ？」（にやそ）

翔「ひっ！！？」（マジで動揺）

太「――いや、冗談冗談っ。全年齢版なんだし、ギリギリまでしか行ったら強制中断（外部からの邪魔とも言う）されるのがオヤクソクだって」

翔「結局襲う気なんじゃねーかっ！」

キ「ふ、温泉」

　桶、タオル、石鹸――あと、牛乳の為の小銭（９０円）――確認、ＯＫ！

キ「いざ！」

ル「…銭湯じゃないんだから桶と石鹸はいらないと思うけど」

　こめかみを押さえるルーアンに、キリュウは「うむ、単なる気分作りだ」と親指を立てた。

ル「まぁどっちでもいいけど――混浴だったらどーする？」（悪戯っぽく）

　――よくいる。好きな事になると性格変わる奴。

ル「…アンタもやっぱ非人間側だわ」

＜男湯＞

出「露天じゃないのですね――まぁ、いいですが」

　檜の大浴場を一瞥し、そのまま掛け湯して、湯船に浸かる。

出「…読者の方も、男湯はどーでもいいから女湯はどーしたとか言ってるのでしょうね――…ええ、私も気になります」

　何やら独り言をブツブツ呟いて、そして頭のタオルからピンバイス（ミニ四駆用）を取り出した。

出「やりましょう！　明日の笑顔の為に！」（意味不明）

　………。

　……。

　…。

　壁を削っている途中、声が聞こえてきた――どうやら、シャオとキリュウらしい。

キ「ちっ…露天ではないのか」

シャ「あら？　キリュウは露天風呂好き？」

キ「いや…普通誰だってそうだろう」（無茶苦茶）

シャ「これでどうです？」（裏拳一発）

キ「ほぅ…向こうの山まで綺麗に見えるな――どうも、宿の倉庫のあたりも一緒に粉々にしてしまったようだが…」

シャ「…キリュウさん、心地よい入浴とただの一つのプレハブ小屋の犠牲――どっちが大切です？」

キ「…フッ…そうだな」

“がらっ”

翔「お前ら……壁がまるまる一面無くなってるじゃねぇか…」

キ「やは、翔子殿――絶景だぞ」

翔「いや…絶景つーか…寒い」

　――壁一枚向こう側。

出「なにやら期待とは違いますねぇ」

太「ああ…つまらんな」

　…増えている。

太「おお同志よ！」

出「心の友よ！！」

　両手で揺ぎ無い友情の誓いに水を差したのは、何故か男湯にいるバスタオル１枚のルーアン――

出「ふぅ…見た目年齢１３歳以下にしか興味は無いのでね」

太「お前…下限は無いのか？」

出「（にやそ）」

ル「年増扱いを突っ込む以前に…危険だわ、コイツ」

　視線をルーアンの方に戻し、ふと太助は思い出したように、「――で、お前はなぜにここにいるか？」

　余程の色男が入ってない限り視聴者（読者）サービスになってないし。

　男湯でそんな事怒ってる事などいざ知らず――例え板一枚だけでも――女湯では普通な温泉入浴中――「…ちょっと熱ぃ」と翔子が湯船の隅の水道の蛇口を捻ろうとすると、キリュウが「待たれぃ」ぴしゃりと止めた。

翔「…なんで」

キ「確かに、熱い――熱いが、温泉というものは、これが丁度いいのだ」

翔「だってさ…これ見ろよ」

翔「…身体悪くするって絶対」（もう顔真っ赤）

キ「甘いな。この程度の温泉、くつろいでみせる！」

翔「つまり我慢してるんじゃねぇか――…そんな中、めっちゃ幸せそうな顔してるな…シャオ」

　位置としては、壁を吹っ飛ばした絶景を対面に、翔子・シャオ・キリュウと、横一列――真中のシャオは、至福のひととき、といった表情で、「あははー、めっちゃ気持ちひぃ…」

翔「…精霊ってのは熱に鈍感なのか？」

翔「どんなツボだぁぁぁっ！？」

　――このツッコミが拙かった。

　瞬間、視界がぐらりと歪んで――

　暗転。

　………。

　……。

　…。

『中２にもなってぶっ倒れるたぁ、バカか…』

　――あ、めっちゃ涼しい。

　どうやら、布団の上らしい――頬に当たる風が、なんとも言えず心地よい。

　しかし、この声は――この、枕になってる感触は――

『まぁキリュウがいたからいいものの（シャオは論外）…溺れ死んだらバカじゃ済まねぇだろ――あー、なんで俺こんな一人ごと言ってんだ』

　――いや、ちゃんと聞こえてるよ…。

『しかし、そろそろ膝痺れてきたんだ――そろそろ目ぇ覚ましてくれぇ』

　――…やだ。

　まだ頭がボーっとするが、意識はしっかり戻った――のだが…もーちょっとだけ――こういうのも、悪くない…――…ん？　なんか頭に硬いものが当たるな…確か、この辺りは……（思考中）……げっ。

　反射的に繰り出した翔子の両拳が、太助の顔面にヤバイくらいの勢いと角度でめり込み、太助は膝枕の態勢から真後ろに吹っ飛び、ゴロゴロと転がりながら悶える。

太「がっ、ふぅっ！？ごふっ！！？　はにゃがっ、にゃーの自慢のはにゃがっ！？」（大量出血）

翔「せっかく人がいい気分だってのにっ！　シモネタやんないでよっ！！」

太「下半身の事は俺のせいじゃねーだろがぁ！！　つか、これって俺が悪いのかぁっ！？」

　面積の半分を紅蓮に染めながら、必死にティッシュを鼻に詰めるが、詰めた途端に朱に染まり、そして交換の繰り返しで、どんどん赤い丸めたティッシュが布団の上に転がる。

　その光景を眺めて、翔子は考えた。――…どちらかってーと、ひょっとして、悪いのって…アタシか？

太「うー…よーやく治まってきやがった…なんか、逆に俺が倒れそうだぜ…」

　今の出血した分集めたら、献血の２、３回分は軽く超えるんじゃなかろうか――そう考えると、凄く勿体無いな。

翔「そん時は、今度はアタシが膝枕してやるさ――変な事したらさっきみたいにやるがな」

　少し悪戯っぽく言うと、太助はさっきの失態を思い出し、

太「いや…さっきは…浴衣だったし…ルーアンが着せたらしくて、着崩れしてたし…」

翔「……！」（赤面）

　反論の言葉を言い出す寸時、ガラリと出入り口の障子が開いた。そこには、こちらをキョトンと見下ろすキリュウが、その態勢のまま硬直していた。そして、次の瞬間には頬を朱に染めて、視線を泳がし、「あ…」と言葉を洩らす。

キ「――その…お邪魔だったようだ、な」（もじもじ）

翔「へ？」

太「おい、キリュウ…何を――」

　――………。

　言われて気付いたが――男女二人が布団の上で、しかもお互い妙に浴衣が乱れていて、なおかつ布団の周りには丸めたティッシュが――そして、二人とも緊張気味に息切らしてて――

翔「ちっ違うってば！」

太「誤解だキリュウ！」

キ「いや…二人が…そういう関係だってのは…なんとなく判っていた――髪型だって、おそろいの“お下げ”だし」

　…いや、それは偶然だ、キリュウ。

キ「大丈夫だ。私は気にしていない――うむ、お似合いの…カップルだっ」（涙目）

太「ちょっと待て何故にそこで泣くっ！？」

キ「それでは…頑張ってくれ――あと、妊娠とかは気にした方がいいと思う」

翔「なにを頑張るんだぁーっ！？」

　最後の言葉も聞かず、キリュウは障子を開け放したまま、だっと駆け去っていった――

　…どーするよ？